Fosil orjaka presenetil znanstvenike: tega o morskih psih doslej niso vedeli

Na obalnem območju v bližini mesta Darwin na severu Avstralije so znanstveniki odkrili fosile orjaškega morskega psa.

Pet najdenih vretenc, starih 115 milijonov let, pripada starodavnemu lamniformnemu morskemu psu oziroma skušastemu morskem psu. Ta red, ki vključuje tudi sodobne vrste, kot sta veliki beli morski pes in morski pes mako.

Kot piše BBC-jev DiscoverWildlife, je oblika vretenc skoraj enaka tisti pri današnjem velikem belem morskem psu, a s pomembno razliko: vretenca današnjih belih morskih psov v premeru merijo okoli 8 centimetrov, medtem ko so tista, najdena na avstralski obali, merila več kot 12 centimetrov.

Glede na velikost vretenc strokovnjaki ocenjujejo, da je bila žival dolga med 6 in 8 metrov ter težka več kot 3 tone.

Menijo, da fosili darwinovskega lamniforma pripadajo izumrli družini velikanskih plenilskih morskih psov, znani kot Cardabiodontidae. Ti velikani so plavali po svetovnih oceanih pred približno 100 milijoni let.

Najbolj presenetljivo pri tem primerku pa je po navedbah raziskovalcev to, da je vsaj 15 milijonov let starejši od vseh do zdaj znanih pripadnikov iz te družine. To nakazuje, da so sodobni morski psi ogromne telesne velikosti lahko dosegli veliko prej, kot so doslej domnevali.

Za natančno oceno velikosti tega mega plenilca je bila zbrana mednarodna ekipa interdisciplinarnih znanstvenikov iz ZDA, Švedske, Avstralije in Južne Afrike. Rezultate raziskave, ki jo je koordiniral Švedski prirodoslovni muzej, so objavili v znanstveni reviji Communications Biology.